Kisah cinta-benci Roberto Mancini dengan Mario Balotelli

Kisah cinta-benci Roberto Mancini dengan Mario Balotelli – Dimulai di Inter pada tahun 2006, memuncak di Manchester City, dan memudar bersama tim nasional. Kisah cinta ayah-anak yang membuahkan kesuksesan di dua negara, berubah menjadi masam – hampir penuh kekerasan – tetapi tidak pernah benar-benar berakhir dengan kepahitan atau kebencian.

Pelatih yang disegani Mancini memasukkan penyerang bermasalah itu ke tim utama Inter pada usia 17 tahun dan melihat potensi kelas dunia di balik semangat pemberontaknya. Ia membawa pemuda kesayangannya itu ke Inggris, setelah penyerang itu membakar terlalu banyak jembatan di San Siro, dan bertahan dengan perilakunya yang keterlaluan sebelum ia dipulangkan ke tanah airnya.

Awal yang sempurna
Dilahirkan di Sisilia dari orang tua asal Ghana yang tidak mampu memenuhi kebutuhan layanan medisnya, Balotelli ditempatkan di panti asuhan dan dibawa ke utara Italia, di mana perjalanan karier sepak bolanya dimulai di klub lokal Lumezzane. Pada usia 15 tahun, ia melakukan presentasi ahli di level ketiga sepak bola Italia dan memukau hingga berhasil meyakinkan Entomb untuk merekrutnya.

Dalam waktu singkat, Mancini membawa Balotelli ke dalam tim senior di San Siro, mempercayakan padanya untuk melakukan debutnya dalam pertandingan persahabatan melawan Sheffield. Bergabung bersama, di mana dia mencetak dua gol. Dia benar-benar mendapatkan pertimbangan di putaran berikutnya dari kompetisi, namun, ketika dia mencetak dua gol melawan Juventus dalam kemenangan 3-2 yang mengantarkan timnya ke semi-final.

Bersatu kembali
Setelah dipecat oleh Entomb pada tahun 2008, Mancini menghabiskan lebih dari setahun jauh dari dunia sepak bola sebelum City merekrutnya untuk menggantikan Mark Hughes sebagai manajer pada musim 2009-10. Para pemilik yang berbasis di Abu Dhabi menghabiskan sejumlah besar uang untuk membawa klub ke puncak sepak bola Inggris dan Eropa, dan keberhasilan Mancini di Italia menandainya sebagai orang yang tepat untuk memenuhi komitmen tersebut. Setelah awal yang menjanjikan, tim Mancini membawa Balotelli ke Liga Utama dan dia memulai dengan sempurna ketika mencetak gol dalam kemenangan 1-0 melawan Timisoara di kualifikasi Liga Europa. Namun, bencana kemudian terjadi, karena dia dilarang bermain hingga akhir Oktober akibat cedera lutut.

Pemain City beraksi liar dalam perayaan mereka. Bagaimanapun juga, Balotelli tidak bisa menahan diri, memicu respons keras dari Rio Ferdinand di lapangan. Namun, Balotelli tersenyum lebar dan mengedipkan mata kepada Ferdinand, jelas sekali menggoda lagi. Seperti biasa, Mancini berada di area itu berusaha menjaga agar anak kesayangannya yang nomor satu tetap tenang. Dalam pertandingan terakhir melawan Stir up City, Balotelli mengambil peran penting dalam gol kemenangan dan bahkan dinyatakan sebagai Pemain Terbaik.