Gantikan Arnold, Popović ditunjuk melatih skuad Socceroos
2 min read
Gantikan Arnold, Popović ditunjuk melatih skuad Socceroos – Mantan pelatih Melbourne Victory akan menggantikan Graham Arnold memimpin Australia menuju Piala Dunia 2026. Tony Popović ditetapkan menjadi pelatih Socceroos berikutnya, dengan Football Australia bergerak cepat untuk menggantikan Graham Arnold setelah pengunduran dirinya yang mengejutkan Jumat lalu.
Dilaporkan pada hari Minggu bahwa Popović telah ditunjuk untuk mengambil alih sebagai pelatih timnas Australia berikutnya dan sejumlah sumber telah mengonfirmasinya kepada media.
Setelah pindah ke Eropa setelah keluar sebagai pelatih Melbourne Victory setelah musim A-League Men 2023-24, diyakini bahwa pria berusia 51 tahun itu terbang kembali ke Australia tidak lama setelah pengumuman resmi pengangkatan Arnold pada hari Jumat. Pengungkapan Popović yang lahir di Sydney dijadwalkan akan terjadi pada hari Senin, dan pembicaraan sedang berlangsung mengenai staf yang dia butuhkan dalam pengaturan publik.
Bermain beberapa kali bersama Socceroos selama 19 tahun karir bermainnya, Popović akan menjadi orang pertama dari ‘generasi emas’ – pemain yang lolos ke Piala Dunia 2006 – yang melatih Australia. Dia tampaknya siap untuk menandatangani kesepakatan yang akan membawanya hingga penyelesaian siklus Piala Dunia 2026 dan akan berada di dalam tim untuk kualifikasi bulan depan melawan China di Adelaide dan Jepang di Saitama.
Meski dikaitkan dengan kepindahan ke Hajduk Split pada bulan Mei, Popović telah menjadi agen bebas sejak meninggalkan Victory setelah musim A-League Men terakhir , di mana mereka dikalahkan 3-1 oleh Central Coast Mariners.
Kemudian meninggalkan Vagabonds tepat sebelum musim 2017-18 untuk mengejar apa yang ternyata menjadi masa singkat yang tidak berhasil dengan klub Turki Karabükspor, ia kembali ke Australia pada tahun 2018 bersama Greatness, yang ia bawa meraih satu-satunya trofi mereka di era A-League dengan memenangkan gelar 2018-19.
Seorang bek tengah sebelumnya dan salah satu pelatih paling defensif yang pernah dihasilkan oleh Australia, Popović kemungkinan tidak akan mengalami kesulitan dalam mempertahankan fondasi defensif yang ditinggalkan oleh Arnold, yang telah membuat tim hanya kebobolan satu gol selama periode kualifikasi ini.
Akan tetapi, saat ia membantu menyegarkan kembali karier Nick D’Agostino, Bruno Fornaroli, dan Daniel Arzani selama ia berada di klub, ia juga menuai kemarahan yang semakin meningkat dari basis penggemar Victory selama masa jabatannya karena pendekatannya yang sering menyerang secara tumpul – sesuatu yang juga menghantui Socceroos di bawah kepemimpinan Arnold.
